Życie płciowe

Jeszcze w naszym wieku w większości kultur zachodnich nic wypadało otwarcie wypowiadać się na temat seksu. W tak zwanym przyzwoitym towarzystwie poruszanie takich zagadnień, jak indywidualne preferencje seksualne czy częstotliwość współżycia, było nie do pomyślenia. Obecnie coraz więcej ludzi otwarcie mówi o sprawach związanych z życiem płciowym, które podobnie jak miłość odgrywa ważną rolę w życiu codziennym. Treści odnoszące się do seksu pojawiają się w reklamach, tekstach piosenek, powieściach, sztukach oraz programach radiowych i telewizyjnych. W wielu krajach w szkołach odbywają się zajęcia z wychowania seksualnego, a informacje o antykoncepcji, technikach współżycia i akcesoriach erotycznych są powszechnie dostępne. Nie ulega wątpliwości, że popęd płciowy jest jednym z podstawowych popędów ludzkich, ale pomimo to nie rozumiemy w pełni złożonych związków pomiędzy potrzebą reprodukcji, uwarunkowaniami kulturowymi, miłością i samym popędem płciowym. Nasza wiedza o popędzie płciowym opiera się głównie na pracach prowadzonych w dwudziestym wieku i pod wieloma względami nadal jest kontrowersyjna.