Wiek młodzieńczy

Okres dzielący dzieciństwo od dorosłości bywa dla wielu nastolatków czasem bardzo burzliwym, w którym następuje szybki rozwój emocjonalny. Ten okres, zwykle zwany wiekiem młodzieńczym, trwa zazwyczaj przez siedem, osiem lat. Wiek młodzieńczy i towarzyszące mu trudności mogą wydawać się wieczną plagą dręczącą społeczeństwa. Warto wiedzieć, że wiek ten jest różny w różnych społeczeństwach i ulegał zmianie na przestrzeni wieków. W niektórych tradycyjnych kulturach, na przykład mieszkańców części Samoa, Nowej Gwinei czy Amazonii, właściwie nie istnieje w naszym rozumieniu. Chłopcy są poddawani próbom lub obrzędom inicjacyjnym (rytuał przejścia) i niemal natychmiast stają się mężczyznami. Dziewczęta w jednym tygodniu uważa się za dzieci, a w następnym zostają przyjęte do grona kobiet. Tymczasem w nowoczesnych społeczeństwach świata zachodniego końca dwudziestego wieku, wiek młodzieńczy jest długim, męczącym zmaganiem o dojrzałość i niezależność.